Die verkenning van Mars word tans op die mees deeglike wyse uitgevoer. Die sogenaamde Rooi Planeet is die mees toeganklike vir studie. Anders as Venus het Mars 'n vriendeliker klimaat en omgewing. Sy studie met die hulp van die Curiosity-rover is die derde poging deur die Amerikaners om die geheim van die vierde planeet te openbaar.
Die Curiosity-rover is 'n rover wat deur die Amerikaanse ruimtenavorsingsentrum NASA ontwikkel is. Dit is 'n hele robotkompleks. Die rover is in staat om lang afstande te reis, toegerus met 'n "hand" om grond of ander items vir ontleding te kies. Dit het ook 'n laserfasiliteit vir spektrografiese ontleding van die Rooi Planeet se rots.
Die rover het tien navorsingsinstrumente vir verskeie chemiese ontledings. Sy gewig is 900 kg, lengte - 3 m. Die rover is in staat tot snelhede tot 12,5 km/h. Vir hierdie tegniek is dit egter meer prakties om die spoed in sentimeter per sekonde te meet: danDie Curiosity-rover het 'n spoed van 3,5 cm/s. Elkeen van sy ses wiele is toegerus met sy eie enjin. Nie net die vooraangedrewe wiele nie, maar ook die agterste paar is toegerus met onafhanklike stuur, wat die rover in staat stel om maklik die Mars-uitspansels te oorkom. Die belangrikste verskil tussen die rover en vorige modelle, soos die Spirit-rover en sy tweelingbroer, Opportunity, is in die kragbron. Terwyl die vroeë rovers deur sonpanele aangedryf is, het die Curiosity-rover 'n kernkragbron, wat hom in staat sal stel om sy take vir een Marsjaar te verrig.
Gedurende sy werk het die rover baie navorsing gedoen. Hul resultate bewys dat Mars in antieke tye bewoonbaar was. Stowwe soos swael, suurstof, stikstof en ander chemiese elemente wat nodig is vir lewe is in die grond en rotse van die planeet gevind.
Die Curiosity-rover doen navorsing langs die moontlike loop van 'n ou rivier, of dit was 'n meer wat periodiek vul. Die belangrikste verskil van ander plekke is dat dit nie onderhewig was aan skerp oksidasie nie, en ook nie te sout was nie. Dit wil sê, in hierdie gebied was daar al die nodige voorwaardes vir die opkoms van die eenvoudigste mikroörganismes wat die ontwikkeling van lewe op die planeet kon gee. Die feit dat die geselekteerde monsters uit meer as 20% klei bestaan, dui daarop dat daar 'n interaksie tussen water en rotse was. Ook is kalsiumsulfaat teenwoordig in die grond, wat die neutraliteit daarvan aandui.
Mars-rover het daardie chemikalieë gevindslegs gedeeltelik geoksideer. Op Aarde sou dit lei tot die vinnige ontwikkeling van bakterieë. Die feit dat die studie-area effens geoksideerde areas het, het bekend geword na die begin van die werk om die oppervlak met die rover te boor. Die lappies grond hier, anders as die res van die planeet, het 'n grys tint gehad, nie rooi nie.
Die rover se hoofteiken is Mount Sharp in die sentrale heuwel van Gale-krater, maar die reis daarheen sal begin na 'n deeglike verkenning van Yellowknife Bay, waar die Curiosity-rover tans navorsing doen, waarna dit na die krater.
Die rover word vanaf die aarde beheer. Dit is baie moeilik: 'n enkele fout kan daartoe lei dat die rover vernietig word of bloot op 'n duin vassit soos sy Spirit-voorganger.
