Alle optiese toestelle, ongeag hul besonderhede en doel, het noodwendig een algemene fisiese eienskap, wat "resolusie" genoem word. Hierdie fisiese eienskap is beslissend vir alle optiese en optiese meetinstrumente sonder uitsondering. Byvoorbeeld, vir 'n mikroskoop is die belangrikste parameter nie net die vergrootkrag van sy lense nie, maar ook die resolusie, waarvan die kwaliteit van die beeld van die voorwerp wat bestudeer word direk afhang. As die ontwerp van hierdie toestel nie in staat is om 'n aparte persepsie van die kleinste besonderhede te verskaf nie, sal die resulterende beeld van swak geh alte wees, selfs met 'n aansienlike toename.
Die resolusie van optiese instrumente is 'n waarde wat hul vermoë kenmerk om die kleinste individuele besonderhede te onderskeiwaargenome of gemete voorwerpe. Die resolusielimiet is die minimum afstand tussen aangrensende dele (punte) van 'n voorwerp, waarby hul beelde nie meer as aparte elemente van die voorwerp waargeneem word nie, wat saamsmelt. Hoe kleiner hierdie afstand, hoe hoër is die resolusie van die toestel.
Die wederkerigheid van die resolusielimiet is 'n maatstaf van resolusie. Hierdie belangrikste parameter bepaal die kwaliteit van die toestel en dienooreenkomstig die prys daarvan. As gevolg van die diffraktiewe eienskap van liggolwe, lyk alle beelde van klein elemente van 'n voorwerp soos helder kolle omring deur 'n stelsel van konsentriese interferensiesirkels. Dit is hierdie verskynsel wat die resolusie van enige optiese toestelle beperk.
Volgens die teorie van die 19de eeuse Engelse fisikus Rayleigh, kan die beeld van twee nabygeleë klein elemente van 'n voorwerp steeds onderskei word as hul diffraksiemaksimum saamval. Maar selfs hierdie resolusie het sy perke. Dit word bepaal deur die afstand tussen hierdie kleinste besonderhede van voorwerpe. Die resolusie van 'n lens word gewoonlik bepaal deur die maksimum aantal afsonderlik waargenome lyne per millimeter beeld. Hierdie feit is empiries vasgestel.
Die resolusie van toestelle neem af in die teenwoordigheid van aberrasies (afwykings van die ligstraal vanaf 'n gegewe rigting) en verskeie foute in die vervaardiging van optiese stelsels, wat die afmetings van diffraksiekolle vergroot. DusDus, hoe kleiner die grootte van die diffraksiekolle is, hoe hoër is die resolusie van enige optika. Dit is 'n belangrike aanwyser.
Die resolusie van enige optiese toestel word geëvalueer deur sy hardeware-kenmerke, wat al die faktore weerspieël wat die kwaliteit van die beeld wat deur hierdie toestel verskaf word, beïnvloed. Sulke beïnvloedende faktore moet natuurlik eerstens aberrasie en diffraksie insluit - die afronding van hindernisse deur liggolwe en as gevolg daarvan hul afwyking van 'n reglynige rigting. Om die resolusie van verskeie optiese instrumente te bepaal, word spesiale deursigtige of ondeursigtige toetsplate met 'n standaardpatroon, genaamd wêrelde, gebruik.
